Os estados do sul do Brasil foram, a partir do século XIX, palco de um processo de colonização com imigrantes centro-europeus, com destaque para alemães, a ponto de muitas regiões apresentarem características marcantes da origem nacional dos colonizadores. No mínimo desde a proclamação da República, em 1889, essa situação gerou preocupações entre intelectuais e políticos brasileiros, e desde a Primeira Guerra Mundial aconteceram medidas nacionalizadoras. Elas se acentuaram na década de 1930, atingindo seu auge no contexto da Segunda Guerra Mundial. Este é o tema deste artigo.